Садомазохизм является, вероятно, наименее приемлемым для наших представлений о пристойности способом достижения сексуального возбуждения среди относительно широко распространенных видов сексуальной практики.

Данное понятие объединяет диаметрально противоположные виды сексуального поведения, начиная от причинения другому человеку неудобства и боли, унижения партнера и стягивания его тела путами - и заканчивая проявлениями покорности, урофилией и копрофилией. Считается, что типичным садистом является партнер, который испытывает удовольствие при условии, что он занимает доминирующее положение, оказывая или угрожая оказать негативное воздействие на другого партнера. Мазохист, в свою очередь, получает удовольствие в том случае, если он находится в подчиненном положении.